1835 Paris’inde, aristokrasinin saygın ve korumacı ailelerinden birine mensup olan saf, dürüst ve bakire Hermangarde ile evlilik hazırlıkları yapan çapkın aristokrat Ryno de Marigny’nin gizemli hayatı tüm yüksek sosyetenin dilindedir. Evlilik sözleşmesi imzalanmadan hemen önce Hermangarde'ın bilge anneannesi, Ryno’yu karşısına alarak toplumda skandal yaratan ve on yıldır süren fırtınalı ilişkisinin tamamen bittiğinden emin olmak ister. Ryno, yaşlı kadına İspanyol asıllı ateşli ve öngörülemeyen bir fahişe olan eski metresi Vellini ile yaşadığı saplantılı, bol kanlı ve yıkıcı aşk geçmişini uzun bir itiraf sarmalıyla anlatarak artık sadece Hermangarde'ı sevdiğine yemin eder.